Giải mã các trường phái nghệ thuật | Nghệ thuật Khái niệm

I. Tóm tắt Khái niệm

Nghệ thuật Khái niệm (Conceptual Art) là một trào lưu nghệ thuật bùng nổ ở phương Tây vào giữa thập niên 1960. Cốt lõi của trào lưu này là chủ trương "khái niệm (tư tưởng) đặt lên trên so với hình thức". Các nghệ sĩ khái niệm cho rằng bản chất của nghệ thuật nằm ở tư tưởng và khái niệm, chứ không phải ở hình thức thị giác, chất liệu hay kỹ thuật được sử dụng trong tác phẩm; tác phẩm chỉ là vật chứa để truyền đạt khái niệm. Phong trào này là một sự nổi loạn triệt để chống lại nghệ thuật truyền thống (như hội họa, điêu khắc), nhằm phá vỡ ranh giới giữa nghệ thuật và phi nghệ thuật, đồng thời đặt câu hỏi về quan niệm cũ cho rằng nghệ thuật phải phụ thuộc vào kỹ năng thủ công, vẻ đẹp thẩm mỹ hay thực thể vật chất.

Các đặc trưng cốt lõi của Nghệ thuật khái niệm thể hiện qua các khía cạnh sau:
Thứ nhất, khái niệm là ưu tiên hàng đầu, là cốt lõi của tác phẩm. Nghệ sĩ thường sử dụng văn bản, nhiếp ảnh, hành vi, tài liệu hoặc "vật có sẵn" làm phương tiện, miễn là chúng truyền tải được khái niệm. Tác phẩm thậm chí có thể chỉ là một bản phác thảo chưa được thực hiện hoặc một đoạn văn bản ghi chép.
Thứ hai, phản thẩm mỹ và phản thương mại hóa. Nghệ thuật khái niệm làm mờ nhạt tính thưởng thức và giá trị thương mại của vật thể, từ chối việc biến nghệ thuật thành những món đồ tinh xảo để sưu tầm hay thương mại hóa. Một số tác phẩm chỉ tồn tại dưới dạng văn bản hoặc tư liệu nhằm thách thức logic của thị trường nghệ thuật.
Cuối cùng, nhấn mạnh tính lý trí và sự tự phản chiếu. Nghệ thuật khái niệm thường mang ý thức tự phê phán mạnh mẽ, tập trung vào định nghĩa, ngôn ngữ và thể chế của chính bản thân nghệ thuật, đồng thời khuyến khích khán giả tham gia vào quá trình tái sáng tạo tác phẩm thông qua tư duy lý trí.

Những đại diện tiêu biểu của Nghệ thuật khái niệm bao gồm Marcel Duchamp, Sol LeWitt, và Joseph Kosuth. Trào lưu này đã có ảnh hưởng sâu sắc đến nghệ thuật đương đại sau này, thúc đẩy sự phát triển của các hình thức đa dạng như nghệ thuật trình diễn, nghệ thuật sắp đặt, nghệ thuật nhiếp ảnh, qua đó tái định nghĩa nội hàm và ranh giới của nghệ thuật.

II. Đặc điểm Sáng tác

Nghệ thuật khái niệm là một trào lưu và xu hướng sáng tác bùng nổ mạnh mẽ trong giới nghệ thuật Âu - Mỹ vào giữa và cuối thập niên 1960, và đạt đến giai đoạn phát triển quan trọng vào đầu thập niên 1970. Nó kế thừa tinh thần của chủ nghĩa Dada, đặc biệt là sự thách thức của nghệ thuật "vật có sẵn" của Duchamp đối với các quan niệm nghệ thuật truyền thống, đồng thời có sự giao thoa ảnh hưởng với Chủ nghĩa Tối giản (Minimalism), trào lưu Fluxus, và nghệ thuật trình diễn thời hậu chiến.

So với con đường khám phá liên tục về màu sắc, bố cục, chất liệu và đặc tính phương tiện của nghệ thuật Hiện đại trước đó, Nghệ thuật khái niệm tiến xa hơn khi đặt ra một câu hỏi căn bản: Điều gì thực sự khiến một thứ trở thành nghệ thuật? Từ đó, trọng tâm của nghệ thuật dần chuyển từ việc chế tác các vật thể có hình thức cụ thể sang việc đưa ra khái niệm, thiết lập quy tắc, thực thi quá trình và phản tư về chính thể chế nghệ thuật. Theo nghĩa hẹp của lịch sử nghệ thuật, "Nghệ thuật khái niệm" chủ yếu chỉ phong trào lịch sử từ giữa những năm 1960 đến đầu những năm 1970; nhưng theo nghĩa rộng hơn, phương pháp sáng tác mà nó khai mở vẫn tiếp tục tồn tại và định hình nghệ thuật đương đại cho đến ngày nay.

1. Nhấn mạnh sự ưu tiên của khái niệm

Ưu tiên khái niệm là đặc trưng cơ bản nhất của Nghệ thuật khái niệm. Nghệ thuật truyền thống thường cụ thể hóa ý tưởng của nghệ sĩ thành các tác phẩm có hình thức: hội họa cần màu sắc và nét cọ, điêu khắc cần chất liệu, thể tích và không gian. Nghệ thuật khái niệm lại chỉ ra rằng, cốt lõi quyết định ý nghĩa nghệ thuật của một tác phẩm chính là tư tưởng, mệnh đề hoặc quy tắc do nghệ sĩ đặt ra. Vật thể vật chất được tạo ra cuối cùng chỉ là một phương thức để chứa đựng và truyền tải khái niệm đó.

Vì vậy, một tác phẩm hoàn toàn có thể chỉ là một tờ giấy, một câu nói, một tờ hướng dẫn, một bộ ảnh hoặc một kế hoạch chưa từng được thực hiện. Năm 1967, Sol LeWitt đề xuất rằng khái niệm có thể trở thành "cỗ máy" chế tạo nghệ thuật, nghĩa là nghệ sĩ thiết lập một bộ ý tưởng và quy tắc trước, sau đó tác phẩm sẽ được triển khai theo quy tắc này. Trọng tâm công việc của nghệ sĩ chuyển sang việc đặt câu hỏi, lựa chọn đối tượng, thiết kế quy tắc và thiết lập các mối quan hệ ý nghĩa.

Tác phẩm “Một và ba chiếc ghế (1965)” của Joseph Kosuth là một ví dụ kinh điển. Tác phẩm trưng bày đồng thời một chiếc ghế thật, một bức ảnh chụp chiếc ghế đó và một định nghĩa trong từ điển về từ "ghế". Câu hỏi thực sự đặt ra cho khán giả không phải là chiếc ghế nào đẹp hơn, mà là làm thế nào thực thể, hình ảnh và ngôn ngữ lại cùng hướng về khái niệm "ghế", và nghệ thuật thực chất tồn tại ở vật thể, hình ảnh hay trong mối quan hệ ý nghĩa.

2. Làm mờ nhạt thẩm mỹ truyền thống và kỹ năng nghệ thuật

Nghệ thuật khái niệm thay đổi quan niệm truyền thống cho rằng "nghệ thuật phải có giá trị thẩm mỹ". Tác phẩm có đẹp không, bố cục có hài hòa không, kỹ thuật có tinh xảo không – không còn là tiêu chuẩn chính để đánh giá. Đôi khi, các nghệ sĩ cố ý sử dụng những hình thức bình thường, khô khan và thiếu sức hút thị giác để hướng sự chú ý của khán giả từ vẻ ngoài của tác phẩm sang vấn đề mà nó đặt ra.

Các yếu tố như văn bản, con số, bảng biểu, bản đồ, hồ sơ, sách hướng dẫn, tài liệu nhiếp ảnh... bắt đầu ồ ạt tiến vào sáng tác nghệ thuật.

Trong tác phẩm Hội họa là gì? (1966—1968), John Baldessari thậm chí đã thuê một thợ vẽ biển quảng cáo thương mại viết chữ lên toan, nhằm xóa bỏ dấu ấn cá nhân và kỹ năng thủ công của nghệ sĩ. Giá trị của nghệ thuật chuyển từ "nghệ sĩ vẽ đẹp đến mức nào" sang "tại sao nghệ sĩ làm điều này, và nó đặt ra vấn đề gì".
Tuy mang tính "phản thẩm mỹ", nhưng điều này chủ yếu nhắm vào việc phản đối tư duy coi vẻ đẹp thị giác là điều kiện bắt buộc, chứ không có nghĩa là mọi tác phẩm khái niệm đều phải xấu xí hay từ chối hoàn toàn hình thức.

3. Sự "phi vật chất hóa" của tác phẩm nghệ thuật

Vào cuối những năm 1960, Nghệ thuật khái niệm không ngừng giảm bớt sự phụ thuộc của nghệ thuật vào các vật thể vật chất. Một tác phẩm có thể chỉ còn lại bản kế hoạch, chỉ thị bằng văn bản, tư liệu ảnh hoặc một hành động đã kết thúc. Khái niệm "bản gốc" bị lung lay: Hình ảnh trên tường là tác phẩm, hay chỉ thị của nghệ sĩ là tác phẩm, hay bản thân khái niệm mới chính là tác phẩm?

Tuy nhiên, "phi vật chất hóa" không có nghĩa là "hoàn toàn không có vật chất" (văn bản vẫn cần giấy, hành vi vẫn cần cơ thể). Khái niệm này chủ yếu mô tả sự dịch chuyển trọng tâm từ các vật thể vĩnh cửu sang thông tin, quá trình và khái niệm.

4. Ngôn ngữ trở thành phương tiện nghệ thuật quan trọng

Một trong những thay đổi rõ rệt nhất là ngôn ngữ và văn bản bước vào cốt lõi của nghệ thuật thị giác. Trong hội họa truyền thống, ngôn ngữ chỉ là tiêu đề hay lời giải thích; nhưng trong Nghệ thuật khái niệm, một câu nói, một mệnh đề hay một định nghĩa có thể tự thân tạo thành một tác phẩm. Nghệ thuật không thể tách rời ngôn ngữ, vì vậy ngôn ngữ đã trở thành đối tượng sáng tác và phản tư nghệ thuật.

5. Không ngừng đặt câu hỏi "Nghệ thuật là gì?"

Nghệ thuật khái niệm có tính tự phản tư rất cao. Nó biến "chính bản thân nghệ thuật" thành đối tượng sáng tác. Điều kiện nào biến một vật bình thường thành nghệ thuật? Nghệ thuật có nhất thiết phải do tay nghệ sĩ làm ra? Tại sao chữ ký của nghệ sĩ lại có thể thay đổi danh tính của một đồ vật?
Đây là sự tiếp nối và hệ thống hóa từ tác phẩm Nguồn (1917) của Duchamp. Sáng tác nghệ thuật giờ đây mang tính chất của một loại "nghệ thuật viết về nghệ thuật" (art about art).

6. Ranh giới phương tiện bị phá vỡ hoàn toàn

Vì khái niệm là trung tâm, nghệ sĩ không cần trung thành với bất kỳ phương tiện cụ thể nào. Miễn là hiện thực hóa được khái niệm, thì hội họa, nhiếp ảnh, video, văn bản, cơ thể, bản đồ, âm thanh, đồ dùng hàng ngày, hay thậm chí một chuyến đi... đều có thể là một phần của tác phẩm. Nghệ thuật khái niệm gần giống với một phương pháp sáng tác hơn là một phong cách thị giác thống nhất.

7. Nhấn mạnh quá trình, quy tắc và hành động

Nghệ thuật khái niệm thúc đẩy sự chuyển dịch từ "tác phẩm cuối cùng" sang "quá trình tạo ra tác phẩm". Nghệ sĩ có thể thiết lập quy tắc rồi để tác phẩm tự diễn ra, hoặc thực hiện một hành động và chỉ để lại ảnh chụp/video. Cần phân biệt rõ Nghệ thuật khái niệm và "Nghệ thuật Quá trình" (Process Art): Nghệ thuật quá trình tập trung vào sự biến đổi của vật liệu, trong khi Nghệ thuật khái niệm tập trung vào lý do và quy tắc đằng sau những hành vi đó.

8. Ý thức phê phán thể chế nghệ thuật và thương mại

Giai đoạn đầu, phong trào này chứa đựng xu hướng chống thương mại hóa rõ rệt. Bằng cách làm suy yếu tính vật chất và tính độc bản của tác phẩm, các nghệ sĩ hy vọng thoát khỏi sự kiểm soát của thị trường nghệ thuật. Đồng thời, họ cũng bắt đầu trực tiếp điều tra và "phê phán thể chế" (Institutional Critique) – xem xét cách các bảo tàng, phòng tranh, nhà sưu tập và cấu trúc quyền lực định giá nghệ thuật.
Dù vậy, trớ trêu thay, các văn bản, chứng nhận hay hồ sơ của Nghệ thuật khái niệm sau này vẫn bị thị trường biến thành hàng hóa.

9. Tái định nghĩa vai trò của nghệ sĩ và khán giả

Nghệ sĩ từ chỗ là "người thợ thủ công khéo léo" trở thành "người đặt câu hỏi và thiết kế quy tắc", công việc của họ giống với nghiên cứu, viết lách, giám tuyển hay suy ngẫm triết học. Ngược lại, khán giả không thể chỉ "nhìn" bằng mắt để cảm thụ thẩm mỹ nữa, mà phải chủ động đọc hiểu, suy luận và tham gia vào quá trình kiến tạo ý nghĩa của tác phẩm.

10. Từ các vấn đề nội bộ của nghệ thuật vươn ra các vấn đề chính trị, xã hội

Mặc dù ban đầu chủ yếu tập trung vào định nghĩa và logic của nghệ thuật, Nghệ thuật khái niệm nhanh chóng mở rộng sang hiện thực xã hội. Từ cuối những năm 1960, các phong trào phản chiến, dân quyền, nữ quyền đã thúc đẩy nghệ sĩ dùng phương pháp khái niệm để thảo luận về giới tính, sắc tộc, giai cấp và quyền lực nhà nước. Chủ nghĩa khái niệm (Conceptualism) do đó đã trở thành một công cụ thực hành toàn cầu, vượt ra khỏi biên giới Âu - Mỹ.